Після того, як СРСР запустив свій перший супутник Землі в 1957 році і тим самим відкрив космічну еру, Міжнародна рада наукових союзів (ICSU), наша попередня організація, заснував свій Комітет з космічних досліджень (COSPAR) під час міжнародної зустрічі в Лондоні в 1958 році. Перший симпозіум COSPAR з космічних наук був організований в Ніцці в січні 1960 року.
Цілі COSPAR полягають у сприянні на міжнародному рівні наукових досліджень у космосі, з акцентом на обмін результатами, інформацією та думками, а також створення форуму, відкритого для всіх вчених, для обговорення проблем, які можуть вплинути на наукові космічні дослідження. .
До складу COSPAR входять Національні академії наук або еквівалентні та Міжнародні наукові спілки. COSPAR керується Радою, до складу якої входять президент організації, представники національних і міжнародних наукових союзів, а також голови її наукових комісій і фінансового комітету. У період між засіданнями Ради Бюро відповідає за адміністрування та ведення справ COSPAR відповідно до визначеної політики та директив Ради.
Як Науковий комітет Міжнародної наукової ради (ISC), COSPAR веде свою діяльність відповідно до правил ISC для Наукових і спеціальних комітетів, звітує перед ISC про свою діяльність і надає наукові консультації з питань, що стосуються наукових космічних досліджень для Організації Об’єднаних Націй. та інші організації за потребою. ISC сприяє розробці та затверджує стратегію та плани діяльності, а також відповідні бюджети. ISC також відповідає за перевірку COSPAR, визначення технічного завдання огляду, призначення членів комісії з огляду, фінансових та наукових співробітників.